一行人吃飽喝足，各自回到家。秦氏拉住兒子道：“君兒，你說什麽雲兒和老家的人定了親？你忘了，你爹把你妹妹抱回家，娘傷心了好一陣子。原想是不知在哪兒遇到的相好的生的，後來知道是在路邊撿的。娘就想，只當養個媳婦了。要不是你非要來涼州，娘說不定都抱上孫子了。”

“你一個大男人，羞什麽啊。”秦氏道，“你以為我看不出來那秦大朋的心思。你當時為啥要說雲兒和別人定了親？娘本想著，要是那貴公子不放雲兒，那公子又對娘有恩，雲兒跟了他也就算了。不過，雲兒既然回來，又這麽能幹，長得也越來越好看，娘做主，明年你們就成親。”

“娘，”穆至君揉揉眉頭，“我當然想護著你和妹妹一世。我當時那樣說，是事出有因。”說著，就把孟元達想納穆雲青為妾的事說了。

秦氏吃了一驚，轉身埋怨兒子道：“你也是的，當時直接說那是你媳婦不就成了嗎？”

“娘，”穆至君道，“孟長史的為人，我在這裏幾年，也了解些。他經營涼州多年，刺史大人都要讓他三分，都督府一切由他說了算。兒子當時要是說妹妹是娘養的童養媳，只怕他明天就會給兒子找門親事成婚，把妹妹擡進府去。兒子不得已才說雲兒早在老家定了親。現在那家人找不到，也好拖著。不然……兒子好再想辦法。”

“怎麽這樣？沒天理了嗎？”秦氏道，“娘才說遇到了好日子，誰知……唉……”

女人長得漂亮了些，有時還不如醜點兒。秦氏心裏把孟元達罵了三百遍。

“娘，這事兒你可要嘴緊些。”穆至君道，“等兒子想好了辦法再說。”

“這還用你說。那人官大，年齡肯定一大把了。我養了十幾年的人，怎麽可能白白便宜他！”秦氏咒罵一聲出了門，看房裏女兒正等著自己，有些不自然：“怎麽還不睡？”

“娘，”穆雲青抱住秦氏的手臂，“我真的在老家定的有親？像大哥說的那樣，等和人家聯系上了就嫁過去？”

秦氏點點頭。

“娘，我不想這麽早嫁人。”穆雲青道，“大哥離開我們這麽久，我們剛聚在一起，我不想與娘和大哥分開。”

“說實話，娘也不喜歡那家人。不過你爹說下的，娘雖然不喜也沒辦法。這麽多年了，沒來往過，不知人還在不。要是你實在不喜歡，娘給你想辦法。”秦氏胡謅道。

“娘，那家人下聘了嗎？”穆雲青知道這時的人講究信用，萬一生辰八字都合過，庚貼都在人手裏了，不同意也不行啊。

“鄉下人哪有那麽講究。嘴上說說就行了。那時你還小，想著你大些再下聘。後來饑荒一來，命都難保，誰還記得這個啊。好了，別想了，快睡了。”秦氏催女兒。

母女倆又絮絮說了會兒閑話，秦氏想起自己能在這次饑荒中能活過來，治好斷腿，全是拜托那位公子，便問穆雲青：“雲兒，那位公子到底是怎麽回事？你不是伺候得好好的，怎麽忽然來找你大哥了？”

穆雲青扯謊道：“到洛陽後，那公子家裏出了事，顧不及女兒，女兒就逃了出來。本想先去見娘，可聽說咱們那裏有疫情，想想無處可去，只有先找到大哥，再去接娘。”

“唉，自從你走後，我和你張嫂受藻露堂的人照顧多多，要不是，娘的腿也不會好得這麽快。對了，那小公子還真是可憐，好人沒好報。說來他救了咱娘倆兒，還有你張嫂，娘過兩天就給那位恩人小公子立個長生牌位。”秦氏以為那位恩人公子遇難了，嘆惜不已。

穆雲青看哄過了秦氏，便道：“娘，你趕了這麽久的路，肯定沒好好歇息，趕緊睡吧。”

秦氏忽道：“你開店的錢是哪來的？你哥哥說他的俸祿就那麽多，存了些銀兩，去接我們時，一來一回也花得差不多了。”

“娘，你忘了那恩人小公子特別大方，他見女兒服侍得好，賞賜了女兒幾次。女兒把錢存下來，就開了店。而店面是用方老伯的，並沒花錢。”

“服侍得好？”秦氏看了眼女兒，忽然想起長史大人，道，“那公子會不會對你……”

“娘，人家一直當我是小廝。再說我那時候，你不都說了嗎？又幹又瘦，誰會看上女兒？”

秦氏點頭道：“現在不同往日。你大了，又開了店，要經常拋頭露面，可要小心那些不好的男人。”

“知道了，娘，你快睡吧。”

穆雲青回到屋裏，想著自己從沒見過的死去的爹不管給自己定了怎樣的親事，剛好可以借此推脫孟長史。

第二日，穆至君剛到六曹處，六曹中職位最高的功曹參軍道：“穆參軍，長安那裏，有人參涼州所轄五縣虛報人數，冒領軍資。你離開了這一個來月，許多事情有變，這兩日剛好去看看，以免下面的人弄虛作假。別到時輕者丟烏紗，重者性命可就不保。”

戶曹參軍職事繁瑣，重要的一項便是掌錄戶籍。而涼州的軍事地位，則表明了都督府裏的戶曹參軍重要的是掌錄軍籍。

都督府本有兩名戶曹參軍，但一位老邁，這出外的辛苦活，自然而然由穆至君擔當。

涼州轄姑臧、神鳥、天寶、昌松和嘉麟五縣，除涼州城的軍隊，每個縣均有數萬駐軍。軍隊裏吃空餉的人歷年都有。穆至君從軍營裏出來，明白其中的貓膩。只是每個軍營都這麽幹，長史心知肚明，上下隱瞞，並借機大貪一筆。穆至君一個小小的戶曹參軍根本奈何不得。他剛當職數月，要想把軍營中累積了許多年的積弊一下祛除，上無靠山，下又得罪以前的同袍，是個吃力不討好的活。最大的可能，就是把自己賠進去。

當然，這樣的事如果上面有令，以穆至君為刀，一力革新，對整頓軍隊的貪弊而言，也是幸事。但明顯，長安那邊至今為止並沒把此事當作要事。孟長史欺上瞞下，上面的都督形同虛設，他在長史之位呆了二十多年，早借機貪得盆缽滿滿。這只是一個整治穆至君的理由罷了。把穆至君調離涼州，穆雲青再無依靠，不等他回來，就會進孟家的門了。

穆至君當然清楚此事的緣由。他在案幾前呆坐了半日，無奈回到家中。

穆雲青和秦氏已經從西市的店裏回來。有了秦氏和張嫂的加入，再加上能幹的劉勇，項老伯呆在家看家，項伯娘只用燒火，小店也轉得開。

只是家裏沒有秦氏高亢的叫聲，也沒有穆雲青和陸嫣然嬉笑的聲音，穆至君走到門口，朝裏一瞧，一家人正坐在一起默默對望。陸嫣然立在一邊一臉焦急。

“君兒，你回來了？”秦氏道，“剛嫣然來已把你的事說了。你要去下面縣裏多長時間？”

“娘，少則一個月，多則兩三個月就回來了。”穆至君安慰秦氏，“例行公事，不用擔心。”

“如果是例行公事還好……”秦氏話還未說完，陸嫣然接道：“我已從我爹那兒聽說了。長史那老頭子看中了雲青，想納她作妾，大哥推了，所以才把大哥調離。就是我爹，也因此事，被長史那老頭子訓斥。我爹沒法子，才說要送姐姐回老家出嫁，我也一塊兒回去……”

陸嫣然說到最後，忍不住哭了起來：“長史比我爹還老，家裏除了妻子，還有一堆妾室，他怎能以權勢壓人！雲青，要不，你跟我一塊回老家去！他就找不到你了。”

穆雲青笑笑，她早預料自己拒絕掉陳氏會有後續，但沒想到會這麽快。她的湯餅店剛剛開始正常營利，哥哥有了體面的職事，母親也安全無恙地歸來，她來這個世界一年了，剛剛感受到一家人生活的喜悅，卻要遭受無妄之災。

穆至君年紀輕輕，好不容易奮鬥到這個位置，如果因此惹怒了一手遮天的孟長史，只怕以後再無出頭之日。在這樣的時代，權貴要想不動聲色地弄死一個毫無背景的平民，分分鐘的事。穆雲青想清楚一切，心裏有了決定。

“娘，大哥，你們不用擔心。孟長史的事，早在你們還未回到涼州時，我已推脫了。我們一家剛剛安定，不能因為這事而再次到處流落。哥哥不是已對孟長史說小妹已有婚約嗎？等哥哥走後，小妹就去赴婚約。”

穆至君神色一緊，但看到穆雲青嘴角的笑，忽然明白了什麽。他這個妹妹比自己想得要聰明得多。

“啊，太好了！”陸嫣然叫道，“那樣就不用進長史那老頭子家的門了。只是，雲青，我想不到什麽樣的男子能娶你。”

一邊的穆至君臉色尷尬，秦氏咳了一聲道：“雲兒，娘陪你回去。”

當晚，陸嫣然走後，秦氏母子三人細細商討了一番。穆雲青堅決不同意穆至君辭了職事，帶著自己和秦氏去外地隱姓埋名。老家已去不得，秦氏的年紀如果再顛簸幾次，她去年餓了一年肚子，腿又受了傷，恐怕會有不妥。況且，一個人容易逃脫，他們一家三口，能不能逃脫涼州地界還是個說法。而同來的張氏、店裏的劉勇，還有隔壁的陸家，到時只怕會受到他們牽連。

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